作者：林竹芸（親子天下專欄作家/雙橡創辦人）｜文章出處：授權轉載自親子天下/翻轉教育
受訪者：甘恩慈（Ann Gan）小兒子Phillip Wang為社群平台新創Gather Town的共同創辦人
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2020年疫情期間，在全球竄紅的虛擬辦公室 Gather Town，憑著可愛的畫風，類似遊戲的介面，成為各國政府、企業、學校日常辦公、演講集會的新寵。這個結合 Minecraft 和 Zoom 特色、能打造虛擬辦公室，讓上百人同時交談、互動的工具，不只深受使用者歡迎，也成為美國矽谷投資人爭相投資的新創公司。Gather Town 的共同創辦人兼執行長 Phillip Wang 是台裔美國人，他的爸媽都是大學畢業後才赴美國求學、定居的台灣人，面對美國、台灣兩套不同的教育觀念，他們擷取中西所長，鼓勵兒子自律，支持他去闖。
這次專訪 Phillip Wang的母親甘恩慈，分享不捨和糾結的心路歷程。作為土生土長的台灣爸媽，看著兒子走上前途未卜的創業路，她要讓孩子做自己的主人？還是要把他拉回自己覺得安全的方向？
作為早期的女性科技新貴，甘恩慈在台灣交大唸完電子物理，來到美國馬里蘭大學電機所深造，前後在 IBM、微軟等大公司做軟體工程師，也曾加入過兩家新創公司。Phillip 在耳濡目染之下，從小就對數學、軟體有興趣。從小學起，就是美國公立學校數學資優計畫的一員，大學不只進到全美頂尖的卡內基美隆大學，還提前在三年內完成學位。Phillip 原可走上高薪的平穩人生，但他決定追尋心中的聲音。作為爸媽，甘恩慈和先生選擇積極守護，以下摘錄專訪精華：
Q：有想過兒子會大學一畢業就創業嗎？當時會擔心嗎？
A：他上大學後，我們就被嚇過好多次了。Phillip（Gather Town 創辦人）在大學期間，至少說過 3-4 次他想輟學。在美國念資工的學生都很嚮往矽谷，輟學創業是很酷、很厲害的事，尤其在 Phillip 讀的卡內基美隆大學，以及MIT、史丹佛這類以資工系聞名的學校，氛圍更盛。
他在大一、大二去過 Facebook 實習，回來就說他覺得他已經有能力可以工作，不想再唸書了，跟工作比起來，學校教的廣但相對淺，不是他要的。在他眼中，他當下已經準備好了，我們會看得更遠，思考他將來沒成功還有什麼退路。
當時，我們談好，沒成功可能要回職場，終歸需要學歷，跟他說「你可以爭取三年讀完大學，但要讀完，為自己留條後路。」最後，他真的在三年念完大學，還在最後一年爭取到 Y Combinator（矽谷最知名的創業孵化器）的創業資金。到這裡，我跟他爸爸仔細想過，沒什麼好擔心的了。他沒有學貸壓力，科技業的職缺又多，就算失敗 10 年，30 歲再回業界也不遲。他一切準備好了，我們該給的就是支持。
Q：看到兒子創業最艱辛的一段路是什麼？
A：他們一開始創業，做的是硬體，沒什麼人用，創業的錢花得很快，幾個創辦人都不敢付自己薪水，拿以前存下來的錢生活，省吃儉用，那是我看過他最瘦的時候。有次我從西雅圖飛去舊金山看他，帶他到中餐館，兒子邊吃邊說，他很久都沒吃過一盤 10 美金（台幣 300 元）的菜了，後來到他們租的公寓，看見家徒四壁，我的心都揪在一起。後來我就畫了一幅畫，上面寫著「友情」，送給他放在他跟夥伴一起住的公寓裡。這過程，不是每個人都能挺過來，有一個共同創辦人，就因為學貸的經濟壓力而退出了，這是一段自我磨練的過程。
Q：你覺得兒子能做出今天的成就，是什麼樣的特質成就了他？
A：一個特質是他對於實現「所有人都能在線上相聚」有很強的執著。他小時候經常覺得很遺憾，搬到遠方的朋友只能在網上聊天，但網路少了很多真實相聚的感覺，他一直想透過科技，讓人們可以更便利的聚在一起。
第二個特質是他自己的毅力。小時候他決定要鑽研數學，就自己訂下目標，每天先花 6 小時算數學，做完才會開始做其他事，我們對他的毅力程度，都感到很意外。
另外，是不自私，所以別人都會信任他。在5位共同創辦人裡，他們也推舉 Phillip 當 CEO，願意跟著他做事。他就像膠水一樣，把所有人黏在一起。
Q：他的成長經驗、教育環境，有什麼特別之處？
A：我跟他爸爸都是在台灣長大、讀完大學，才到美國定居的。我們看見兩邊教育的優缺點，中式教育重紀律、務實、負責任，美式教育是自由、有創造力、鼓勵人自動自發，但缺點是責任心的培養不夠，發現自己做不到、做不好，有些人會靠嘴皮子過關，不是真正去解決問題，這不是我們樂見的。
我們盡量結合中西所長，讓他成為一個「自重、自律、自助」的人，懂得在人前人後他都該是一樣的人，不能只做表面功夫，要求自己拿出我能做到最好的樣子。做事有紀律、有規劃，對自己負責，成為可以自我激勵的人，世上只有自己能幫自己，自己的動機也只能自己創造。
在美國教育體制下，對他影響很深的是他做過的各種專案，這些專案教會他如何去汲取資源，我們戲稱這是學校既餵他魚吃，也教他如何打魚。他在專案中，學會了很多事沒有標準答案，要自己摸索出答案。你會看見，他在高中升大一的暑假，自己聯繫教授，提前去上課，是為了摸索大學能給他的資源。進了大學，他又聯繫研究所的教授，跟著做研究。他知道要如何尋找資源，回答他心中的問題，這些都是美國的教育環境教他的。
在我們身邊，他會在生活的點滴中，學到中式文化的態度跟責任心。我以前在家加班，Phillip 會搬一張小小的桌子，靠在我的書桌旁，我工作，他就在旁邊安靜地寫作業。我們常提醒他，人生不是零和遊戲，不是別人有了你就沒有，不必跟任何人比較，也不會拿他跟他姊姊比較。我們想教給他的是：你身邊的人不是你的競爭對手，也許因為這樣他的朋友才特別多吧。
Q：很多爸媽都想放手讓孩子自由生長，又會擔心孩子走冤枉路，你們是怎麼平衡的？
Ａ：我想起 Phillip 也曾跟我們抗爭過，希望我們放手，讓他輟學，做他想做的。我想這不是放跟不放的抉擇，而是一條溝通的長路。作為爸媽，我常需要提醒自己誠實的面對自己，想想兒子說的是不是有道理、我是不是因為情緒激動才反對，當我們很堅定的、心平氣和的溝通下去，總能找到一個好結果。在過程中，我們也漸漸學著放手。好好聊過後，我們就知道哪些事他想過了、有對策了，我們就放手讓他去闖。同時，我們知道他在人生議題上，仍有需要我們的時候，所以我們不會雙手一拍撒手不管，我們讓他知道我們一直都在，你經營公司的事情我們不會過問，但你生命中需要我們的時候，我們總會在這裡，做你的聆聽者、守護者。
文章出處：親子天下 / 翻轉教育 - Gather Town 台裔創辦人母親甘恩慈專訪｜當孩子準備好，父母該給的就是支持
作者：林竹芸｜雙橡教育創辦人
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雙橡創辦人結合自己做 BCG 管理顧問的經驗、哈佛教育學院 See Think Wonder 的理論設計各式雙橡課程，包含芬蘭暑期學校、香港寒期學校、亞馬遜企業策略營、商業世界實作營等，讓學員在實作中，看見自己的能力、看見同儕值得學習之處，也看見自己想要努力的方向。同時，雙橡創辦人帶著過去的學員們，開始創造人類社會的各種可能，讓下一代看見如何結合務實和理想，讓理想的實現變得可能，例如打造 See Think Wonder 思考挑戰賽等具有國際影響力的活動，透過雙橡學院全體師生的力量付諸實踐，讓世界看見有 See Think Wonder 思考力又有行動力的下一代社會人才，已經在世界中的某一角落開始崛起、塑造新的社會樣貌，帶著人生的意義感前行。